Le Tour de France s'invite de nouveau en Vendée en 2011 et c'est au Mont des Alouettes qu'arrivera précisément la 1ère étape du tour de France. La première étape du 98e tour de France débutera sur le passage du Gois pour rejoindre la colline Herbretaise le Samedi 2 Juillet 2011.
Un Grand Départ entre ciel et mer… C'est sur le passage du Gois que sera donné le départ officiel de la 98e édition du Tour de France. Reliant le continent à l'Île de Noirmoutier, d'une longueur de 4,5 km, le Gois est une chaussée submersible inondée deux fois par jour à marée haute et praticable à marée basse.
Auparavant, le rassemblement de départ aura lieu à Fromentine suivi d'un défilé sur l'Île de Noirmoutier. Puis, après avoir rejoint la terre ferme, le peloton sillonnera la Vendée d'abord sur des routes plutôt plates en direction du sud avant de remonter vers le nord-est et les Herbiers en terrain plus vallonné. L'arrivée sera jugée au Mont des Alouettes qui culmine à 232 mètres. Le Mont des Alouettes fut un site stratégique important lors des guerres de Vendée (1793-1796).
Philippe de Villiers s'est dit heureux de cet « abonnement au départ du tour de France (ndlr : 1999-2005-2011), reflétant la crédibilité vendéenne en matière d'organisation d'événement majeur ».
« La Vendée après Monaco et Rotterdam»
« Monaco, Rotterdam, La Vendée, c'est pas mal », a-t-il plaisanté.
Visage tout aussi radieux pour le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, ravi de partir de nouveau du Gois, « cette destination de vacances où j'avais peur de passer quand j'étais gamin ».
« Le Mont des Alouettes, une arrivée idéal»
Pour l'homme fort du Tour, le passage du Gois est l'image la plus belle qu'il ait vue dans une étape de plaine. « Le Mont des Alouettes est un promontoire idéal pour une arrivée où les puncheurs disputeront aux sprinteurs le premier maillot jaune du 98e Tour de France ».
Véronique Besse, conseillère générale du canton des Herbiers, « y voit une très belle arrivée. C'est une belle reconnaissance pour Les Herbiers où il y a une véritable culture du vélo (Chrono des nations, Vélo Club Herbretais) ».
Sources :
Site Internet du tour de France
Site Internet Ville des Herbiers
